Sunny Nelson!

　今回は、私が留学生活で一年間過ごした町、ネルソンをご紹介したいと思います。 

                           　　　  ネルソンの街　　    　　　　photo: Yoshi

　ネルソンは南島の北端にある人口4万6000人の、市の人口としてはNZ国内では9番目に多い、中規模の町です。 南島のクライストチャーチより北では最も大きな町となります。歴史は古く、南島では最初に移住が始まった場所と言われています。 そんなネルソンの代名詞は「サニーネルソン」。東西を大きな山脈の囲まれていることなどから、ネルソンはNZ国内でも屈指の晴天率を誇っていて、比較的気温の低い南島の中でも、年間を通して温暖で、場所によってはちょっと沖縄に似たトロピカルな雰囲気を楽しむこともできます。

　ネルソンは、国内に14ある国立公園のうち、3つに囲まれていて、自然環境に恵まれていることでも有名です。熱帯性の海岸線を巡るエイベルタスマン国立公園でのシーカヤックは、世界的にも有名なシーカヤックフィールドです。

　カフランギ国立公園では、太古の森から古代の化石まで、表情豊かな景観を楽しむトランピング(トレッキング)が人気です。また南にあるネルソンレイクス国立公園では、切り立つ山々と湖とのNZらしい壮大な景観を楽しむことが出来るほか、冬にはスキーも人気です。海から山まで、一年を通して、美しい景観や様々なアクティビティを楽しむことができるのが特徴です。 

     　　　　　　ネルソンレイクス国立公園　　　   　photo: Yoshi

　そしてネルソンと言えばアートの町。町のいたるとこに大小様々なギャラリーが点在していて、ふらりと立ち寄ることができます。中にはちょっと町から離れた、農場が広がる田舎にもポツンと素敵なギャラリーがあったりします。町の中心部もとても美しいですし、散歩道にもちょっとしたアートが飾ってあったりします。 

     　　　　　　　ネルソンの街　    　photo: Yoshi

　そのほか、ネルソンやお隣のマルボロ地方は、ワインの生産地としても有名で、特にソーヴィニヨン・ブランは格別です。最近ではそうしたワイナリーを巡るワインツアーも人気です。ほとんどのワイナリーではテイスティングを楽しめますので、お気に入りの一本を探すことができます。 

     　　　　　　　　　　　    　photo: Yoshi

　そんなネルソンですが、観光地としての認知度はまだまだ低いです。南島では圧倒的な人気を誇るクイーンズタウン周辺からは距離的に相当離れていることなどがその理由だと思われます。一方で、そんな名だたる観光地に負けない景観を有するネルソンで、多くの観光客に揉まれることなく、ゆったりとした時間を過ごすのは最高の贅沢でしょう。

　

     　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　    　photo: Yoshi

　ネルソンだけでなく、NZにはまだまだ、そんなあまり知られていない個性豊かな美しい多くの街があります。旅行中、通過するつもりで寄った町に、素敵な発見があったりもします。そんな街を巡るNZの旅、おすすめです！